AM730特寫~來自加拉帕戈斯的明信片

上個周末，在家中執拾來自世界各地的旅遊紀念品，發現一封來自厄瓜多爾加拉帕戈斯群島的明信片，即時勾起我年前遊覽這個動物天堂，遇上眾多奇異動物品種的特別經歷……文、圖：MAK MAK

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話說位於中太平洋的加拉帕戈斯群島(Galapagos Islands)，距離南美洲本土及所屬的國家厄瓜多爾差不多有1,000公里，13個主要島嶼上的動物生態與南美洲很多地方都不盡相同，火山活動、海洋 冷暖流的通過，以及動植物移居加拉帕戈斯後不斷進行演化，造就出這裡獨特的生態環境。
群島以保留原始風貌見稱，遊人在此可與動物甚至鳥類作近距離接觸，享受與大自然合一的境界。在這裡會遇上的特殊物種，包括加拉帕戈斯信天翁、藍腳笨鳥、超過600磅重的大陸龜、獨一無二的海蜥蜴等，遊人在這個活的博物館所遇上的，準會是非比尋常的鳥類、爬蟲類和動物。

浪漫的無人郵局
不過，芸芸島嶼中，Isla Floreana是我心目中最浪漫的島嶼，因為自十八世紀以來，島上就設有一個無人郵局，任何人在這裡放下沒郵票的信件，等下一艘船的人到來就充當郵差， 把信件寄回擬送的地址，很多時遊客都會將寄往自己居住的地方，或下一站旅遊地點的信件帶回家。
我當然沒有放棄這個放下香港信件的寶貴機會，結果，就在我遊罷加拉帕戈斯回港後的第三個年頭，我終於在家的郵箱中發現了這張明信片，看著明信片上好心人貼上的香港郵票，不禁想知道寄出明信片的無名氏到底是男是女？長得是甚麼模樣？

達爾文進化論的源頭
加拉帕戈斯群島可說是達爾文進化論的源頭，達爾文在十九世紀來到及遊歷之後，孕育出「物競天擇，適者生存」的進化論。所以此地又有達爾文島及進化島的稱 號。試想島上植物的祖先本身就是適者生存的表表者，不然植物種子怎麼成功著陸而不落在海裡，動物若不是擅泳或擅飛，怎可在此定居？
加拉帕戈斯13個島嶼各具特色，更是不同動物品種的殖民地。聯合國在1978年將其列為世界自然遺產，隨著厄瓜多爾政府在此設立國家公園，更規定遊客不能 單獨遊覽，上岸均須有合資格的生態員陪同。乘坐遊船是遊覽加拉帕戈斯的最佳方法，航程中夜宿於船上，日間登陸不同島嶼遊覽。
不同船公司及不同船的航程由4至17日不等，建議選8日或以上的航程，已可遊歷不少具代表性的島嶼，另留意南面島嶼多浮潛及潛水地點、北面島嶼多火山地貌 觀賞、西面島嶼較少遊客涉足，總而言之是航程繁多，島上生物也不盡相同，像紅腳笨鳥(Red-Footed Bobby)因居於較為偏遠的Isla Genovasa，比較少船前往，想探訪它的要特別留意行程。
另外，加拉帕戈斯長年氣候溫和，一至五月為夏季，六至十二月為旱季，想來此浮潛或潛水的朋友，要留意八至十月水溫較低，七至九月份海浪較大。

沒有「寂寞佐治」的達爾文中心
從基多(Quito)飛來，首先抵達的Santa Cruz，是達爾文研究中心及加拉帕戈斯國家公園辦事處的所在。在此的最大樂趣是與大、中、小陸龜近距離接觸，更可了解瀕臨絕種陸龜的保育情況。 Espanola島曾只剩下14隻大龜，幸好全部被帶回中心繁殖，再送回原地，才可逃過絕種的命運。雖然聞名世界只此一隻的Pinta島品種大龜「寂寞佐 治」(Lonesome George)已在2012年逝世了，中心仍養育了很多其他品種的大龜。
群島中另一個重點島嶼是Isla Espanola，島上棲息鳥類眾多。島嶼西端有一萬五千對加拉帕戈斯獨有的Waved Albatross信天翁。信天翁都是成雙成對，我和同船其中幾個遊客在此靜靜地觀察，拍下不少它們親暱共處的情景。不過，最教我激動的還是親眼看到百聞 不如一見的藍腳笨鳥(Blue-Foot Bobby)，牠們腳上奪目的一雙藍，讓人感覺既卡通又難以置信。
看牠一上一下抬腳的舞姿，既笨拙又可愛，難怪牠會成為加拉帕戈斯最具代表性的生物。島上還有身軀黑白分明的面具笨鳥，樣子也是傻得可愛。只有在加拉帕戈斯 這樣獨特的地方，才會看到那麼多模樣趣怪的鳥。當然，大批在海邊火山岩石上，慵懶地曬太陽的海蜥蜴也讓人看得觸目驚心。別看它們樣貌有點醜陋，其實都是吃 草的馴良爬蟲類。
島上另有水清沙幼的Garner Beach，在此可與海龜、海豚及海獅一起暢泳，潛進水裡，更可看到林林總總色彩鮮豔的魚兒。黃昏時，我們就到了紅鶴湖。生態員說，加拉帕戈斯的動植物為 適應環境不斷演進，由於這裡潮汐差距很大，也許若干年後，這裡的紅鶴會有特長的脖子。

人與自然間的平衡
在航程最後一天到訪群島的行政中心及人氣旺盛的San Cristobal，這裡既有機場，也是遊客的集散地，有很多旅館、紀念品店和旅遊設施，愛上藍腳笨鳥的我，忍不住搜羅了一些與牠相關的紀念品。
位於東北角的寧靜一隅仍有不少海鳥和動物居住，我們在那裡看到很多可愛的小海獅，還看到母海獅照顧小海獅的溫馨場面。看牠們生活得如此悠然自得，直覺牠們 才是這個地方的主人。走訪加拉帕戈斯群島，除了感受到島嶼上奇異的生態及動植物頑強的生命力外，更了解到這群島嶼主人當前面對人類開發的種種威脅，想起如 何與大自然和平共存是值得思想的課題，只帶走回憶及盡量減少污染是重要的，只有這樣，下一代才可以繼續欣賞地球上這個奇妙的地方吧！

實用資料
簽證：香港特區及BNO護照持有人免簽證
語言：西班牙語，英語在旅遊區一般通行
貨幣：美元為主要貨幣，1美元約兌7.8港元
機票： KLM航空來回香港至厄瓜多爾基多市，經濟客位特價票約14,750港元加稅約6,109港元。另AEROGAL航空有很多航班來往基多與群島之間，查詢：www.aerogal.com.ec
遊船套餐： G Adventures轄下有多艘遊船行走加拉帕戈斯群島不同路線。查詢：https://www.gadventures.com/trips/galapagos/