馬爾他位於地中海中部的島國，有「地中海心臟」之稱，在歷史上位居重要的戰略位置，其地理上正正處於意大利南部，十九世紀時，又曾被英國殖民，境內到處都糅合了意式與英式風情。
文、圖：MAK MAK
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似遠還近的英國殖民風情
馬爾他不是港人旅遊的熱門地，但該國不僅擁有悠長的歷史，更有別於歐洲或地中海其他國家的風情。西元前十世紀開始，腓尼基人已在此定居，之後馬爾他先後被希臘、迦太基、羅馬、拜占庭、阿拉伯人和拿破崙統治，1814年又成為英國的殖民地，直至1964年獨立。如果大家按地理形勢以為來這裡要說意大利語，那就搭錯線了，因為當地的官方語言是英文和馬爾他文。
在馬爾他很多地方都看得到英國的痕跡，除了說英文可以通行外，這裡駕駛也跟英國和香港一樣是右軚行車。跟香港殖民地特色買少見少相反，在馬爾他很多英國風味和殖民地時的建設都被保留下來，無論身處大街小巷，常常會遇見髹上奪目紅色的英式郵筒，還有在大樹下或轉角處，又會見同樣是紅色的古典英式電話亭。
古意盎然首都瓦勒他
馬爾他首都瓦勒他(Valletta)於1565年由聖約翰騎士團建立，作為十字軍東征回歸士兵的避難地，今時今日，仍到處流露古意盎然的風情。這裡有豐富的巴洛克式建築，在要塞城牆上可以俯瞰地中海，城內還有壯觀的聖約翰大教堂(St. John’s Cathedral)。
瓦勒他被描述為「紳士為紳士而建的城市」，城市採用恍如棋盤的網格系統設計，漫步在瓦勒他街頭，轉角就會看到某個神秘的歷史遺址，如祈禱的雕像、噴泉和牆上的徽章，讓遊人感受到這裡永恆的歷史氣氛。
聖約翰騎士團的故鄉
上文提及的聖約翰大教堂，是為了獻給騎士團的精神之父——約翰而建造，教堂外部不算十分宏偉，但進入內部才知道甚麼是金碧輝煌，裡面裝飾大量運用了華麗的巴洛克風格，塗滿金漆的雕刻，擺滿了整個大教堂內部。教堂圓頂是一幅由意大利騎士畫家所畫的大壁畫，表現了聖約翰的生平故事，教堂是當年首領和騎士舉行重大宗教儀式和祭祀的場所，從教堂的裝飾，可以瞭解騎士團的歷史。
主教堂兩側共有8個小堂，分歸當年騎士團內的法、德、西、意、英和葡等六國八語的騎士，話說當時法國騎士來自三地，所操語言不同，所以按語言分為三支。「十字八角花」的馬爾他徽章，正正代表八個地域組成的騎士團。
每個小堂都有豪華墓碑和宏偉的大理石雕塑，處處彰顯著宗教藝術之美，另教堂的大理石地面，更是騎士團的聖陵，埋葬著十六至十八世紀許多來自歐洲貴族家庭的子弟們。不容錯過由原來的祈禱堂改建成的「聖約翰博物館」，牆上有世界名畫《聖約翰被砍頭》，作品描繪聖徒約翰被處死的場景，特點是強烈的明暗對比畫技，和現實主義的人物造型相結合。
聖約翰十字騎士兵團遺下各式各樣的遺跡與藝術珍品，在在使人想起那個充滿騎士、聖戰與英雄主義的年代。話說筆者早前遊覽當地正值復活節，瓦勒他城內不時可見穿著古裝的居民，參與慶祝聖周的活動，看他們穿梭於保留完好的歷史建築之間，有時光倒流至古代的感覺！
彩色漁村Marsaxlokk
離開首都，建議大家可走訪位於本島南部的彩色漁村Marsaxlokk，在此可找到許多古老的傳統漁船Luzzu，船身髹上各種色彩豔麗的圖案，以黃、綠、紅、藍4種馬爾他常用的顏色為基調，最特別是在船頭繪上一雙眼睛，相信是古代腓尼基人將此傳統帶進來。
早已聽聞這漁村是攝影天堂，到訪那一天陽光充沛，不但漁村港口到處見色彩鮮明的Luzzu，周日開放的露天市場更是熱鬧非常，街頭五彩繽紛的蔬果，特別是當造的士多啤梨都顯得十分吸引，在街尾漁檔則見漁販忙碌非常，枱上盡是包括八爪魚在內的各種當地海產。
建議大家逛完市場，可以到市場旁邊的茶座歎杯咖啡或品嘗意大利雪糕，當然，到了午膳或晚市，又可品嘗各式海鮮料理。
戈佐島和科米諾島耀眼的藍
馬爾他的海岸地形得天獨厚，沿岸陡峭的懸崖，在蔚藍大海的襯托下常會美得讓人驚嘆。要感受這島國耀眼的藍色海洋和漂亮的地形，位於本島的藍洞(Blue Grotto)、位於戈佐島(Gozo)的藍窗(Azure Window)，以及科米諾島(Comino)的藍潟湖(Blue Lagoon)，是3個最著名的景點。
這次因為大浪，沒有到訪藍洞，但藍窗和科米諾島多層次的藍色海洋，都讓我十分難忘。戈佐島是馬爾他第二大島嶼，以漁業、旅遊、手工業和農業為主，比較具有鄉村特點。戈佐島上怪石嶙峋、海岸線風景如畫 ，藍窗位於戈佐島西岸的Dwejra Point，是海蝕形成的景觀，由於不像藍洞一樣位於洞穴中，四周風浪也不算大，相對更易接近，而天朗氣清的時候，會看見那扇窗要比天空更藍，海洋不同層次的藍色讓人目眩。
至於科米諾島上的藍潟湖，美得就像一粒藍寶石。由於海床是白沙，陽光下海水晶瑩剔透，而且彷彿還會如星星在閃閃發光。科米諾島是3個島中最小的島，島上居民很少，科米諾島是享受游泳、潛水及所有海上活動的絕佳地點。
實用
資料
簽證：持特區護照或BNO均免簽證
貸幣：1港元約兌8.6歐元
國際交通：乘德國漢莎航空由香港來回馬爾他機票價錢約$7,040，稅及其他附加費則約$1,532。
當地交通：Malta Public Transport負責馬爾他大島及戈佐島上巴士運作，該公司有提供分天數或段數的巴士證，詳情：www.publictransport.com.mt。
國際交通：乘德國漢莎航空由香港來回馬爾他機票價錢約$7,040，稅及其他附加費則約$1,532。
當地交通：Malta Public Transport負責馬爾他大島及戈佐島上巴士運作，該公司有提供分天數或段數的巴士證，詳情：www.publictransport.com.mt。
電壓：220-230V，英式三腳插頭
有用網址：www.visitmalta.com/cn/
氣候：馬爾他是典型的地中海氣候，受海洋的影響極大。馬爾他群島氣候宜人，陽光普照，夏季 炎熱、乾燥，豔陽高照，平均日照時間為12小時。
氣候：馬爾他是典型的地中海氣候，受海洋的影響極大。馬爾他群島氣候宜人，陽光普照，夏季 炎熱、乾燥，豔陽高照，平均日照時間為12小時。
